颚式破碎机具有结构简单、工作可靠、制作容易、维护方便、设备和生产费用低等特点，所以广泛地用于选矿、建材和化学工业。对坚硬或中硬矿石进行粗、中碎。也有用小型颚式破碎机做细碎用。
目前应用 为广泛的颚式破碎机有两种型式:动颚作简单摆的曲柄双摇杆机构的颚式破碎机──简摆型颚式破碎机；动颚做复杂摆动的曲柄摇杆机构的颚式破碎机──复摆型颚式破碎机。前者多半制成大中型，其破碎比为3～6；后者一般缺点成中小型，其破碎比可达10。随着工业技术的发展，复摆型颚式破碎机已向大型化发展；而简摆型颚破已趋于淘汰。
颚式破碎机的规格用给矿口宽度B和长度L表示。例如:900mm×1200mm颚式破碎机，意为B=900mm，L=1200mm，值得注意的是进入颚式破碎机中的矿石 许可粒度要比给矿口宽度B小15～20%，即D≈(0.8～0.85)B。
